在中國“三彩”家族中，尤以“唐三彩”釉陶藝術最有代表性，它以其富麗堂皇的色彩和生動的造型藝術為世人贊嘆。但中國最早的“三彩”釉陶雛形誕生于漢代，它是在制作低溫鉛釉陶器技術廣泛運用并不斷成熟基礎上，從單色釉品種演化創新出來的。

　　在漢代，我們的祖先就已掌握了鉛釉陶的燒制技術，制作這種低溫釉陶，是用陶土作胎體，用含銅﹑鐵等元素礦物質作釉的著色劑，經過700℃的溫度燒制而成。由于釉里加入的元素不同以及爐溫的變化影響，器釉色窯變呈現出翠綠色﹑醬黃色﹑橘黃色﹑深褐色﹑黑灰色等顏色。釉內摻入大量的鉛做助熔劑，使釉陶表面平整光滑，釉層清澈透明，色澤悅目，富有極強的裝飾效果。中國漢代時這種鉛釉陶作為明器燒制十分普遍，大多陶器釉色單一，在已經發現的這種鉛釉陶器中，現代人們習慣將綠色釉陶叫做“漢綠釉”，把黃色釉陶稱為“漢黃釉”。除此之外，還有少量的釉陶器出現綠﹑黃兩種釉色在一件器物上，經緯分明地各占一半的情況。最為罕見的是綠﹑黃﹑褐等釉色以線條或斑點的形式出現在一件陶器上，使這個器物的釉色呈現出多種色彩的裝飾效果，這就是最早的“三彩”釉陶——“漢三彩”。“漢三彩”的出現，打破了原先釉陶色彩單一的局面，是漢代陶藝大師對釉色裝飾藝術的大膽創新，是藝術品位和風格的升華。“漢三彩”為以后“唐三彩”的成功燒制奠定了基礎。

　　從直觀上判斷“漢三彩”，其主要特征為：在同一件釉陶上，出現綠﹑黃以及兩種以上釉色交融、混合過渡、互浸濁色，這些色彩的分布給人以“三彩”或“多彩”的感覺。

　　另外，“漢三彩”、“唐三彩”并沒有本質上的差異，其主要表現在：

　　一﹑同為陶釉，胎質屬性相同，都為陶土制作。

　　二﹑釉質基本屬性相同，同為含鉛低溫釉。

　　三﹑燒制工藝大體一致，無重大差異。

　　四﹑使用目的一致，主要為隨葬明器。

　　五﹑裝飾目的相同，即通過匠人有意識施釉，使其窯變出多種色彩于一體，以達到美化裝飾器物的直觀效果。

　　當然，由于歷史的局限性，“漢三彩”還帶著初始時期的風味，釉色的品種變化還無法與釉色斑斕﹑色彩豐富的“唐三彩”相比。

　　在民間收藏日趨蓬勃發展的今天，漢代先人給我們留下的“漢三彩”實物越來越多地展現在我們面前。本著尊重歷史的態度，我們無理由漠視“漢三彩”的存在，而應該以科學嚴謹的態度，用客觀﹑公正的研討氛圍，來發掘和光大“漢三彩”這個祖國古陶瓷文化中的瑰寶。